Ein Pro­fes­sor stand vor ei­ner Philosophie-Klasse und hatte ei­nige Ge­gen­stände vor sich. Als der Un­ter­richt be­gann, nahm er wort­los ei­nen sehr gro­ßen Blu­men­topf und fing an die­sen mit Golf­bäl­len zu fül­len. Er fragte die Stu­den­ten, ob der Topf nun voll sei. Sie be­jah­ten es.
Dann nahm der Pro­fes­sor ein Be­hält­nis mit Kie­sel­stei­nen und schüt­tete diese in den Topf. Er be­wegte den Topf sachte, und die Kie­sel­steine roll­ten in die Leer­räume zwi­schen den Golf­bäl­len. Dann fragte er die Stu­den­ten wie­derum, ob der Topf nun voll sei. Sie stimm­ten zu.
Nun nahm der Pro­fes­sor eine Dose mit Sand und schüt­tete die­sen in den Topf. Na­tür­lich füllte der Sand die rest­li­chen ver­blie­be­nen Frei­räume. Wie­der fragte er, ob der Topf nun voll sei und wie­der stimm­ten die Stu­den­ten zu.
Der Pro­fes­sor holte zwei Do­sen Bier un­ter dem Tisch her­vor, schüt­tete den gan­zen In­halt in den Topf und füllte so­mit den letz­ten Raum zwi­schen den Sand­kör­nern aus. Die Stu­den­ten lach­ten.
“Nun”, sagte der Pro­fes­sor, als das La­chen ab­ebbte, “ich möchte, dass Sie den Topf als Re­prä­sen­ta­tion Ih­res Le­bens an­se­hen. Die Golf­bälle sind die wich­tigs­ten Dinge in Ih­rem Le­ben: Ihre Fa­mi­lie, Ihre Kin­der, Ihre Ge­sund­heit, Ihre Freunde, die be­vor­zug­ten, ja lei­den­schaft­lichs­ten As­pekte Ih­res Le­bens. Die Kie­sel­steine sym­bo­li­sie­ren die an­de­ren Dinge im Le­ben wie Ar­beit, Ihr Haus, Ihr Auto. Der Sand ist al­les an­dere, die Klei­nig­kei­ten: Es­sen, Du­schen, Put­zen.
Falls Sie den Sand zu­erst in den Topf ge­ben, gibt es we­der Platz für Kie­sel­steine noch für Golf­bälle. Das­selbe gilt für Ihr Le­ben. Wenn Sie all Ihre Zeit und En­er­gie in Klei­nig­kei­ten in­ves­tie­ren, wer­den Sie nie Platz ha­ben für die wich­ti­gen Dinge. Ach­ten Sie auf die Dinge, wel­che Ihr Glück ge­fähr­den. Spie­len Sie mit Ih­ren Kin­dern. Neh­men Sie sich Zeit für eine me­di­zi­ni­sche Un­ter­su­chung. Füh­ren Sie Ih­ren Part­ner zum Es­sen aus. Es wird im­mer noch Zeit blei­ben um das Haus zu rei­ni­gen oder an­dere Pflich­ten zu er­le­di­gen. Ach­ten Sie auf die Golf­bälle, die Dinge, die wirk­lich wich­tig sind. Set­zen Sie Ihre Prio­ri­tä­ten. Der Rest ist nur Sand.”
Ei­ner der Stu­den­ten er­hob die Hand und wollte wis­sen, was denn das Bier re­prä­sen­tie­ren soll. Der Pro­fes­sor schmun­zelte: “Ich bin froh, dass Sie das fra­gen. Es ist da­für da, Ih­nen zu zei­gen, dass – egal wie schwie­rig Ihr Le­ben sein mag – im­mer noch Platz ist für ein oder zwei Bierchen.”

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